Позади затихли крики, затерялись в темноте огни факелов пристани. Я расслабилась и легла на воду, отдаваясь воли течения неторопливой реки, ожидая, пока она не выкинет меня на какой-нибудь пляж либо не засосет в коварный вир – как будет реке угодно.
Но меня несло между темно-синих холмов и мимо голубых пляжей, вода качала мое тело, как только заботливая мать может убаюкивать своего младенца. Сначала я никак не могла успокоиться из-за того, что мне пришлось так позорно бежать из города людей, в котором я жила таким же человеком всего лишь день назад. Те люди, которые пару минут назад жаждали проколоть мне сердце своими мечами и вилами, сейчас убили его кинжалами обиды. Раны души заживают плохо, они часто кровоточат и гноятся. Те, кто метит в душу, поступают более коварно, нежели те, кто хочет убить физически. И сейчас мне показалось, что я вишу в пустоте. Я жалела, что сбежала – мне некуда было идти.
Но течение успокаивающе гладило меня, вода скользила между моих пальцев, нежнее ветра развевало мои волосы и одежду. Я поддалась ей и словно заснула в мягкой колыбели. Я видела все и воспринимала все, целебный шелест волн лечил мою душу. Мимо в пространстве плыли пейзажи, краски и звуки. Иногда вода закрывала мне уши своими ладошками-волнами, чтобы я могла услышать голос её мира. И я слушала. И я почувствовала, что понимаю её просьбу, её ответ, её песню, голос всего, что жило в этой реке и во всех водах мира… Нет, я не слышала. Я просто это почувствовала.
Не кожей.
Не слухом и не душой.
Сразу всем своим существом.
И ветер был совершенно другим. Он показался мне чем-то родным, чем-то простым и понятным. Теперь мы говорили на одном языке. Я только думала, а его нежные порывы подхватывали рябь моих мыслей и успокаивали меня ответами. Он понимал меня, словно он был мною или я была ветром. В любом случае – мы были частью друг друга.
Порою берега сходились очень близко. Ивы, крепко обнимая друг друга и протягивая свои руки к воде, мешали мне смотреть на звезды.
Сколько меня несло – звезды были в черном небе. Сколько течет эта безымянная река, сколько стоит город имперцев – они намного старше. Я слышала, что наш мир движется в темноте неба и звезды тоже. Возможно, картина звезд менялась перед моими глазами с течением времени, но я не видела этого – они просто были, они плыли со мной в этой бесконечной реке. Я видела каждую из них. Одни исчезали, другие рождались, их положение менялось – но они были. И будут после того, как закончится эта странная ночь, когда пересохнет эта река и умрет наш старый мир.
Все, что было до прыжка в воду, затянулось каким-то туманом, память отказывалась воспроизводить всю мою предыдущую жизнь. Она оказалась такой короткой по отношению к этой нескончаемой ночи. И мне самой показалось, что все раньше было не таким уже и обидным, не таким важным, а только надуманным и преувеличенным. Все теперь стало настолько простым и понятным, что на моих губах даже появилась счастливая улыбка.
И я поняла, что означает вечность.